天祝地势西部高峻，而东南逐渐变低，属青藏高原、黄土高原和内蒙古高原的交汇地带，海拔2040-4847米之间，境内4000米以上的大山有马牙雪山、雷公山、牛头山、歪巴郎山、代乾山、干沙峨博、磨脐山、响水顶、卡洼掌等。这里群山起伏、峰峦叠嶂，山顶终年白雪皑皑，山涧森林茂密，流水潺潺，景色秀丽，矿藏丰富；巍峨的乌鞘岭如一道天然屏障，势控河西，自古就是通往西域的咽喉要道，素有“河西走廊门户”之称。

    全县河流广布，以代乾山及乌鞘岭毛毛山为界，岭南主要有大通河、金强河、石门河等，为黄河水系；岭北主要有毛藏河、哈溪河、南岔河、响水河、西大滩河等为石羊河水系，年径流量是10.24亿立方米，境内气候复杂，属寒冷高原性气候。日照时数平均2500-2700小时，平均气温-6-4℃之间，相对无霜期90-145天，平均雨量265-632毫米之间。天祝自然资源丰富，全县有耕地36.98万亩；草原面积587.11万亩，现有林地面积33.81万公顷，树种15科22属37种森林覆盖率为27.02%；野生动物229种，一、二类珍贵野生动物40种；野生植物及中草药有1000余种，130多种名贵药材，如羌活、秦艽、冬虫夏草、大黄等。

    天祝旅游资源丰富多彩，她拥有可开发的自然资源：天祝三峡自然风景区、祁连布尔智自然风景区、夏玛自然风景区、抓喜秀龙草原风景区、马牙雪山风光、天池风景点、滨河森林公园；可开发的人文资源：藏传佛教寺院中的代表如天堂寺、石门寺，少数民族以藏、土民族为主的民俗风情、引大入秦水利工程、文物复制等；可开发的古建筑：具有300多年历史的东大寺寺院；可开发的古文化遗址：乌鞘岭的汉长城。这些资源集雪山、草地、森林、峡谷、现代水利工程、浓郁的民族风情、古文化、古建筑为一体，形成了天祝旅游资源在西北地区的唯一性、排他性。

    天祝的旅游资源最突出的有三个特点：第一，原始性：天祝的自然资源远离尘嚣，很少遭受污染，至今仍保持着古朴童贞的原始风韵，无任何人工雕琢，如天祝三峡自然风景区、祁连布尔智自然风景区、夏玛自然风景区等。第二，多样性：天祝旅游资源涉及到山河、森林、草原、地质地貌、生物气象等自然景物和因素，还包含着文物古迹、历史遗址、工程建筑、民俗风情等社会人文景象和因素，可见其资源是极其丰富多样的；第三，神秘性：马牙雪山上两处天池的神奇传说、石门药水泉的神奇疗效、天祝藏、土等民族文化的神化以及原始森林等无不存在着浓重的神秘色彩。